吉部の大岩郷

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荒滝山登山の帰りに、標識が目に入り立ち寄ってみました。なんじやコレハ・・・!?　国の天然記念物に指摘されるだけあって、不思議な光景でした。

岩郷とは、奇岩が多くある「岩海」のことで、そこは不思議な異次元空間です。
石質は石英閃緑岩（せきえいせんりょくがん）で、岩の大きさは最大径は約４ｍになり、このような巨石が約３ヘクタールにわたって広がっています。
なぜできたかとの説は、２説あり大地変のため山崩れがおこり、岩石が積み重なったという説と、洪積世（こうせき）により、河川作用の結果このように岩が積み重なったという説です。
石海は、標高２６０ｍの地点から南に広がっていて、岩の間には蘚（こけ）類・地衣（ちい）類が繁殖し周辺は暖地性植物がみられます。（アオガネシダ・シンラン・ウドカズラなど）
大岩郷は美祢市にある「万倉の大岩郷」とともに日本でも他に類を見ない珍しい景観を作っています。またその地学的な見地から天然記念物に指定され、植物学的に見ても面白い研究資料となっているそうです。　　

楠町教育委員会看板より抜粋